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１月30日、IRLのオフシーズンテストが行われるデイトナで、ドレイヤー&レインボールド・レーシング（DRR）が今年のインディカーシリーズに、バディ・ライスとサラ・フィッシャーを起用することを発表した。ライスは No.15、フィッシャーは No.5のマシンとなる。
チームはデイトナテストに１台のTBAエントリーとなっていたが、今年のチャンピオンシップについては１台増えて合計18台となる。

ライスは2004年のインディ500の優勝を含め、シリーズ通算３勝、トップ５フィニッシュ13回と５つのポールポジションの記録を持ち、シリーズ出走回数は63回。過去３年はレイハル・レターマン・レーシングに所属していたが、昨シーズン途中にチームを去り、シ－ズン終盤フォーサイスからチャンプカーレースに出場していた。また、先日のデイトナ24時間ではスコット・シャープとディビッド・ダナヒューらと組んで出場した。

サラ・フィッシャーは、昨年２回 DRRよりIRLに出場。第12戦ケンタッキーでは12位になった。フィッシャーはアメリカでの有力なオープンホイールレースで、女性初のポールポジションを獲得した記録を持つ。(2002年ケンターキー)決勝最高位 2位（2001年ホームステッド）、シリーズ出走回数は50回。フル参戦はDRRから参戦した2003年以来となる。DRRの２カーエントリーも2003年以来。

フィッシャーは約２年間のブランクについて「去年２つのレースに戻ってきて、本当にこれまで失っていたものの大きさに気がついたわ。わたしは、このわずか２年で精神的に10年ぐらいは成長した。わたしの思案プロセスにおいてものすごく成熟して、身体的にも今年の決意を助けてくれるような、これまでにない最高の状態にいます。」と語る。

今年予定されているロードと市街地コースのために、フィッシャーは自分のシフト付のカートを走らせたり、スキップバーバー・レーシングスクールでのテストなどでこのシーズンオフを過ごしてきたという。

ラスベガステスト２日目。前日よりさらにタイムが縮まり、午前中トップのポール・メナードの28.667秒、午後トップのエリオット・サドラーの28.606秒とも平均時速が188マイルを超えている。ちなみに昨年のポールはグレッグ・ビフィルの31.322秒、172.403mphだった。

昨日に続いてトヨタのアルメンディンガーが朝の早い時間にクラッシュ。どうやらホイールの脱落が原因だったようだが、幸いアルメンディンガーにケガはなかった。午後にはルーキーのDavid Reutimann と David Raganの２台もクラッシュ。この２日間で合計７名のドライバーがクラッシュしてしまった。

今シーズンのA1GPで、ドイツチームのランキングトップの原動力となっているニコ・ヒューケンベルグが、今年ユーロF3のASMチーム入りすることが決まった。日本の小林可夢偉のチームメイトとなる。

ヒューケンベルグは、2005年に17才でフォーミュラBMWのチャンピオンとなった後、昨年はドイツF3に参戦、シリーズ５位の成績を残した。
昨年後半からのA1GPシリーズで数多くの勝利を重ね、ドイツチームはランキングトップを堅持。先頃行われたニュージーランド戦でも２つのレースに優勝し、さらに２位以下との差を広げた。

ASMは昨年のユーロF3でポール・デ・レスタを起用してチャンピオンとなった。これまでにもジェイミイ・グリーン、ルイスハミルトンと３年連続のチャンピオンを生み出した名門である。昨年ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得し、シリーズ８位となった小林可夢偉にとっては手強いチームメイトとなる。

ヒューケンベルグ
「12月にASMで行ったF3のテストは上手くできた。ASMはわたしとサインすることを求めて、わたしも彼らとレースすることを熱望している」

ヒューケンベルグのマネージャは、あのウィリー・ウェーバーである。

１月29日、NASCARネクステルカップは、ラスベガス・モータースピ－ドウェイでテストを行った。テストには前日のデイトナ24時間で優勝したＪ.Ｐ.モントーヤの他、Ｊ.ジョンソン、Ｔ.スチュワート、Ｊ.ゴードンなど、デイトナに参加したドライバー達も休む暇もなく参加している。

ラスベガスのコースはこのテストの前に大幅に改修され、スピードが大幅に上がっている。参加した総勢94台のマシンのうち91台がコースレコードを更新。午前中はスコット・リグ、午後はケーシー・カーンといずれもダッジがベストタイムを記録した。
スピードの上がったコースにとまどってか、Ｔ.レインズ、Ａ.Ｊ.アルメンディンガー、Ｒ.ソレンソン、Ｇ.ビッフェルなど多くのマシンがクラッシュしてしまった。

ラスベガスでは今年のネクステルカップ第３戦が行われる。

デイトナ24時間レースが終わったデイトナスピードウェイでは、1月31日と２月１日の２日間、IRLのテストが行われる。テストコースはオーバルではなく、24時間レースでも使用したロードコースで行われる。
100%エタノール使用の新しい3.5リッター、ホンダエンジンにとっても初のテストとなる。

スイス・スピリットチームは今年のルマンシリーズとルマン24時間レースに、新しいローラB07/10とアウディエンジンのコンビで参戦することを発表した。アウディのエンジンはルマン24時間レース５勝を誇るR8の3.6リッターV8ターボのガソリンエンジン。

昨年スイススピリットは、クラージュLC70 Juddでルマンシリーズに参戦。チームランキングでは４位の成績を残した。
チーム監督のフレッド・シュタルダーは、長年のアウディの顧客であり1980年代から90年代にかけてのツーリングカーレースでアウディとの関係があった。ドライバーは 昨年同チームで走った Marcel Fasslerと Jean Denis Deletrazを予定している。
これによりローラは今年、LMSとALMSにおいてアキュラ、マツダに加えてアウディと３つのメーカーと協力することになる。

ルパート・マンウォリング（ローラカーズ常務）
「これは国際的なスポーツカーレースで、一流のプレーヤーとともにレースに参加する大きな機会です。LMP1は2007年のシーズン大きな進歩を経験するでしょう。昨シーズンに見せた実績から、トップチームとメーカーがローラを採用することは信頼の証です」

マンウォリング氏は、高木虎之介が所属していた時代のティレルF1チームのコマーシャル・ディレクターで、同時代のティレルチームでは中嶋悟氏がスポーティングディレクターを努めていた。その後は、ホンダのF1プロジェクトに係わり、またミナルディF1チームのマネージャーの経験もある。

第45回デイトナ24時間レースは、No.01 TELMEXチップガナッシ、プルーエット、デュラン、モントーヤ組のレクサス・ライリーが、No.11のSAMAX ポンティアック・ライリーの追撃を振り切り優勝。チップガナッシチームは２年連続の栄冠となる。また、これによりモントーヤはインディ500、モナコGPとデイトナ24時間の３大レースを制覇した初のドライバーとなった。

トップ２台のマシンはレース終盤まで同一ラップによる激戦を展開したが、モントーヤ、プルーエットがそれぞれの最後のスティントで相手を突き放した。

12時間前の赤旗中断は78分に及び、その後も雨の降る難しいナイトセッションとなった。元F1ドライバー、ガストン・マッツァカーネがクラッシュし、一時意識を失って病院へ運ばれたが、大事には至らなかった模様。

デイトナ初挑戦のNo.10 SunTrustのジェフ・ゴードン組が３位、ロジャー安川のチームであるもう１台のNo.7 SAMAXも後方グリッドから見事６位入賞を飾った。

昨年の優勝者、No.02 チップガナッシのディクソンとウェルドンのマシンは、レース中盤では No.01と１、２態勢で走行したが、21時間目を目前にしてクラッシュ、41位に終わった。

GTクラスでは、新しいポルシェGT3の No.22 Alegra Motorsportsがクラス優勝。総合でも11位に入った。

デイトナ24時間レースの19時間目。ここまできて、トップのNo.01 サルバドール・デュランと２番手の No.11 ダレン・マニングとの差はわずかに10秒余り。順位を落としていたチップガナッシのディフェンディングチャンピオン、No.02 ダン・ウェルドンが猛チャージで３番手に復帰した。

そして、予選グリッドでは下位に終わったロジャー安川のチーム No.7 トーマス・エンゲが６番手まで順位を上げてきている。

ラストまで気の抜けない展開となりそうだ。

チップガナッシの１、２がくずれて、No.11 パトリック・カルペンティアが２番手。

デイトナ24時間は、スタートから12時間が経過。

11時間を経過した後、Chris Pallisのドライブする No. 82 Synergy Racing/Team Seattle Porsche GT3がガードレールにクラッシュ。 Chris Pallisは自力でマシンから脱出することができたが、ガードレールの修復作業のためレースはトップが353周したところで赤旗中断となった。

トップは No.11 Ryan Dalzielのポンティアック・ライリー。トップをキープしていた No.01 Ｊ.Ｐ.モントーヤが２番手に落ちている。

デイトナ24時間レースは、スタート６周目にポールシッターのアレックス・ガーニーがＧＴクラスのマシンと接触、修復のためピットインして最後尾まで落ちる波乱のスタート。

７時間目の途中結果では、チップガナッシの No.01 スコット・プルーエットがトップ。しかし僅か７秒ほどの差で No.58 スコット・シャープのマシンが続いている。３位のNo.11 パトリック・カルペンティアまでが同ラップ。

デイトナはしばらくナイトセッションのレースとなる。

２回のインディ500優勝者であるアル・アンサーJr.が、１月26日、ラスベガスの高速道路上で飲酒運転によりハイウエイパトロールにより逮捕されたことが分かった。

アンサーはラスベガスの環状道路で他の車と事故を起こした。アンサーの車は損傷が少なかったが、もう一方の車は高速道路上のバリアに衝突して、そのドライバーは負傷した。アンサーはその現場でのハイウェイパトロールのアルコールチェックにパスせず、飲酒運転で逮捕となった。さらに、相手の車のドライバーの負傷と事故の報告義務を怠った罪も重ねてしまった。

アンサーは2002年に酒を飲んでガールフレンドに暴力をふるったとして告訴されている。このときは不起訴となったが、アンサーはアルコール依存治療のためリハビリテーション施設に入院していた。

Mika Hakkinen (C)Mercedes Motorsport  拡大します

１月26日、メルセデス・モータースポ－ツは、ミカ・ハッキネンが2007年のDTMに参戦することを発表した。ハッキネンはDTM３シーズン目となる。すでに１月18日シュツッツガルトで新しいC-Clasをドライブしたという。

昨年のDTMでハッキネンは表彰台を３回、ファステストラップを２回獲得しているが、未勝利に終わっていた。ハッキネンは「メルセデスベンツ・モータースポーツの一員であり続けてうれしい。彼らとの私の長年の、良好な協力を続けることは重要なことだ。３回の表彰台と２回のファステストラップは、まだ速く走ることができることを示している。何も問題がなければ勝利のために戦うことができる」と語る。

これで僅かに可能性があるかと思われたハッキネンのF1復帰が、今年については無くなったことになる。

デイトナ24時間レース予選２回目は、前日の予選１回目で車両規定違反によりタイムを抹消された No.05 Sigalsportの Bill Auberlenがトップタイムをマークした。

タイム計測ができたのは15台のマシンにとどまり、予選１回目でタイムを出せなかったロジャー安川組のNo.7 SAMAXもふたたびノータイムに終わった。

決勝グリッドは１回目の予選結果を優先して決定される。

1月25日、デイトナ24時間レースの予選１回目が２回のフリー走行の後に行われた。各クラスに与えられる予選時間はわずかに15分間。予選１回目の結果により各クラス上位20台の決勝グリッドが決まる。その結果 Gainsco/ Bob Stallings Racing のアレックス・ガーニーのポンティアック・ライリーがトップタイムを記録し、ポールポジションを獲得した。

アレックス・ガーニーは、1950年代からF1やスポーツカーレースで輝かしい戦績を残したダン・ガーニーの末子。ダン・ガーニーはポルシェF1で勝利したこともあり、フォードGTによるルマン24時間レース優勝の経験もある。AAR（オールアメリカンレーサーズ)を結成、インディカーシリーズやスポーツカーレースに参戦。IMSA GTPではイーグル・トヨタでチャンピオンとなった。また、今年第45回目となるデイトナの1962年初代ウイナーでもある。（当時は３時間レース）アレックス・ガーニーは、2001年イギリスF3選手権で佐藤琢磨などと戦ったこともある。

また、４番手のグリッドを獲得したRed Bull/ Brumos Porsche Rileyのデビッド・ダナヒューも、かつてCam-Amやインディカーで活躍した故マーク・ダナヒューの子息である。

昨年の優勝者、スコット・ディクソンとダン・ウェルドンは９番手、同じくチップガナッシから出場しているファン・パブロ・モントーヤ組のレクサス・ライリーは、スコット・プルーエットがタイムアッタクして13番グリッドとなった。

SAMAX / Pontiac Rileyで出場の決まったロジャー安川は、予選アタックをしたチームメイトのトーマス・エンゲがコースアウトを喫して62位となり、上位グリッドの獲得はならず明日の予選２回目に望みをかけることになった。ロジャーは予選１回目の後のナイトプラクティスで走行し長丁場のレースにそなえた。

前日まで同じフロリダのセブリングでALMSのテストをしていたアンディ・ウォレスやロブ・ダイソンなども予選を走っている。

No.05 ベンドリンガー組の Sigalsport BMWは６番手の予選タイムを出したが、マシンの車高規定違反が見つかり予選結果から除外されている。

この後、26日金曜日午前11:40から予選２回目が行われ、最終的なグリッドが決定する。決勝は27日土曜日の午後１:30にスタートする。（日本時間28日午前 3:30）

CCWSセブリングテスト３日目。テスト最終日の朝は雨雲がコースを覆い、初のウエッットコンディションでのテストとなった。雨のためタイム計測したマシンは８台のみ、その中PKVのニール・ジャニがトップタイムを記録した。

午後には天候も回復してドライコンディションとなった。この日PKVからテスト初登場となるオリオール・セルビアがいきなりトップタイム。しかもこの３日間でのベストタイムだった。PKVは前日までの２日間、ジミー・バッサーがデータ採集とセットアップのため走っていたが、その役目を果たして交代した。

２番手もPKVのジャニ、３番手にはポール・トレーシーが入った。トレーシーは「調子はいいよ。だって、みんなテストだからマシンにバラストを積んでないで走ってるんだ。その中で自分のマシンはウエイトを積んで走ってるんだからね。次が楽しみだよ」と語っている。

IRLは、今年からエタノール燃料を使用した自然吸気3.5リッターエンジンを使用することがすでに決まっているが、23日その他の規則変更を発表した。

まずエンジンの変更については、代替燃料の推進のためエタノールを使用し、排気量をこれまでの3,000ccから3,500ccへとアップする。これによりショートオーバルとロードコースにおける低速トルクを増強することになる。
ガソリンと比較してエタノールの燃費の良さから、燃料タンク容量を22ガロン（約83リッター）に縮小する。

すべてのイベントで、リアにセーフティライトを設置する。これはレースコントロールのためにセーフティライトとして機能するだけでなく、雨の日のロードコースでのテールライトともなる。
ショートオーバルとロードコースでは、各チームはフロントウイングのメインプレートをプラスとマイナスそれぞれ５度の範囲で調整することができる。

すべてのオーバルコースでは予選後のファイナルプラクティスは廃止されるが、プレクォリファイセッションは15分延長される。
予選が中止となった場合、シリーズのオフィシャルはドライバーが獲得したポイント順にグリッドを決定する。
シリーズオフィシャルは、その判断により、ドライバーが前年のルーキーであっても、そのレースでのルーキードライバーとして扱うことができる。

インディカーシリーズは、3月24日ホームステッド・マイアミのナイトレースで開幕する。

１月24日、チャンプカーシリーズは統括者スティーブ・ジョンソンの名で、フォードが今年のチャンプカーシリーズのスポンサーから離脱したとの短いステートメントを発表した。

スティーブ・ジョンソン
「今日の決定は両者のビジネス上の見地からなされたものである。これは、フォード社がチャンプカーシリーズで確立した長い間受け継がれてきた成功を曇らせるものではない。われわれは、フォード社がシリーズのためにしてくれたものに感謝している。しかし、われわれはシリーズの明るい未来を作り上げるために、他のメーカーとのパートナー関係に向けていくつかのオプションを調査しているところだ」

チャンプカーは今年から使用する新しいシリーズロゴを発表したが、そこにはこれまであったフォードとブリヂストンのマークが消えており、スポンサー契約についてなんらかの変動があったと思われていた。

アメリカのテレビ局スターチャンネルのウェブサイトでは、今回のフォードのスポンサー離脱がチャンプカーシリーズのペースカー契約によるものとしている。
シリーズは過去３年間、“Bridgestone Presents the Champ Car World Series powered by Ford”と称され、レースのペースカーやその他のサポート車両についてもフォードと契約していた。さらに、メキシコとカナダのフォードは、それぞれの国でのチャンプカーレースのタイトルスポンサーともなっていた。

今年もフォードはチャンプカーに対してペースカープログラムの提供を申し出たが、チャンプカー側はミナルディの作った２シーターＦ１をペースカーとして選ぶとして、フォードの申し出を断ってしまったのだという。
このことについてフォードは、決してチャンプカーと悪い関係で去るつもりはないが大変失望しているとのコメントを出している。

フォードのペースカープログラムは1982年当時のCARTシリーズ時代に始まり、タイトルスポンサーにPPGインダストリーを獲得して全盛を誇った。2003年いっぱいでトヨタとホンダがCARTから去りシリーズも倒産したが、フォードとブリヂストンの支援を受けてチャンプカーシリーズとして再建しつつある。

しかし、このフォードの決定は同社が150億ドルにのぼるとみられる昨年の欠損を発表する前日のことであり、会社の業績不振が原因であるという見方も強い。チャンプカーではフォードに替わるメーカーとしてヒュンダイやキャデラック、マツダなどを候補に調査しているといわれる。

ミナルディ・チームUSAの共同オーナーとなったポール・スタッダードは、チャンプカーへの参入が明らかになった後のコメントで、F1時代のような政治的な動きはチャンプカーではしたくないと語っていたのだが。

ALMSセブリングテスト３日目。この日の午前中、ペンスキー・ポルシェのエマニエル・コラードがベストタイム。２番手にはローラ・アキュラのエイドリアン・フェルナンデスが僅差で続いた。AGRクラージュ・アキュラのブライアン・ハータが３番手。

フェルナンデスは、２回目のセッションではトップタイムをマークした。
そして、３回目のセッションでアンディ・ウォレスのダイソン・ポルシェが唯一46秒台のタイムをマークした。しかし、フェルナンデスのローラ・アキュラが僅差のタイムで続いた。アキュラ勢がポルシェとの差を縮めてきた日だった。

ウォレスは「わたしはこのマシンが大好きだよ。まだ、ちょっとしかこのマシンに接していないが、ポルシェはすばらしいマシンを作った。３月のレースではトラックも変わるだろうけど、それに対応する用意はできているよ」とベテランドライバーは語った。

CCWSセブリングテスト２日目。この日も、２回のセッションともセアバスチャン・ボーデがトップタイム。

CTE Racing 改め Minardi Team USAからは、ドーンボスに加えてネルソン・フィリッピが参加。

Sebastien Bourdais (C)Champ Car World Series

セブリングでは、ALMS合同テストと並行してCCWSの合同テストも開始された。新しいパノスDP01シャーシは、いくつかのチームではすでにセブリングでテストしているのが目撃されていたが、公式テストには初登場。ただし、CCWSの方は1.8マイルのショートコースを使用のためALMSとのタイム比較はできない。

テスト初日は、 ３年連続チャンピオンのセバスチャン・ボーデがトップタイム。２番手にはPKVレーシングに加入したニール・ジャニ、ケガのため昨年の最終戦を欠場したポール・トレーシーが３番手のタイムを記録した。また、午前中トップタイムを出したキャサリン・レッグはデイルコイン・レーシングから参加しているが、まだチームとのサインはしていないといわれている。

また、ポールストッダードが共同経営者となったCTE Racing - HVMからは、昨年のレッドブルF1チームのドライバー、ロバート・ドーンボスが参加。さらにPKVレーシングからは、ジミー・バッサーが１日中走行しチームのためにデータを採集した。バッサーは久々のフォーミュラカーのドライブを楽しんだ模様。

今年IRLがデイトナテストを予定しNASCARに接近しているといわれている一方で、CCWSはALMSとの協調を深めているようだ。

またチャンプカーシリーズの新しいロゴが発表された。ロゴに描かれているのは当然ながらパノスDP01。

  Champcar World Series New Logo

Danica Patrick

ALMSセブリングテスト２日目。午前、午後ともポルシェRSスパイダーの３台が上位を独占した。午後にはペンスキーチームに加入したばかりのライアン・ブリスコーが、前日のベストタイムをさらに短縮した。

噂されていたダニカ・パトリックが No.6 アンドレッティ・グリーンのクラージュ/アキュラでALMSテストに登場。ダニカは2003年ALMSのプチ・ルマンにプロドライブのフェラーリ・マラネロ550で出場した経験がある。「マシンは素晴らしいけど、チームにはもうちょっとトレーニングが必要ね」と語っている。

1月22日、NASCARは今年のNASCARネクステルカップにおけるポイントシステムの改革を発表した。昨年までは全36戦中第26戦が終了した時点での上位10名のドライバーがチェイスに選ばれ、残る10戦のチャンピオン争いに参加する権利を得ていたが、今年から対象ドライバーが12名に拡大される。

さらに、これまで第26戦までのポイント順に5,050ポイントから5ポイント差づづにリセットされていた方式も改められる。
今年からは第26戦までのポイント上位ドライバー12名について、いったん12名全員に5,000ポイントを配分し、そこにそれまでに挙げた勝利数に応じて10ポイントづづ加算されるシステムとなる。

そして、第26戦までのポイントがトップから400点以内のドライバーもチェイスに参加できるというこれまでの方式は撤廃される。
さらに、各レースの優勝者にあたえられるポイントをこれまでより５ポイント増やし、185ポイントとすることも決定された。２位のポイントはこれまで通り170ポイントとされ、これによって優勝者がレースのラップリーダーと最多ラップリーダーに与えられるボーナスポイント５も獲得した場合、合計195ポイントとなり２位に25ポイントの差をつけることができる。

NASCARシリーズの会長兼CEOであるブライアン・フランス
「今日発表した改正は、レースに勝つことにより重きを置くものである。勝つことはこのスポーツのすべてだからだ。
誰もトップ10で終わるだけで満足しているドライバーのレースは好きではない。チェイスについては特に、われわれはNASCARにスポーツとしてもっと勝利することを必要としているんだ」

フランス（NASCARの創立者ビル・フランスの孫）は、以前からチェイスに10名以上のドライバーが参加することを望んでいたと語る。400ポイントルールを実際には適用を受けるドライバーがいなかったことも改正の要因であるとしている。

この改正を昨年のシリーズに当てはめてみると、第26戦終了時点でのポイントと勝利数から、それまでのレースで５勝を挙げているポイント10位の ケーシー・カーンが 5050ポイントで首位、チャンピオンを獲得したジミー・ジョンソンは３位からチェイスのスタートを切ることになる。

また、一昨年のチャンピオンで昨年は第26戦までに２勝を挙げながらチェイスに残れなかったトニー・スチュワートの例や、未勝利でもポイントを重ねてチェイスに残るドライバーが出ることも改正の要因となったようだ。ただし、スチュワートは最近のコメントで、いたずらにチェイスのドライバーを増やすべきではないと語っていた。
昨年チェイスに残れなかったスチュワートは、シリーズ最終戦までにチャンピオンのジョンソンと同じ５勝を挙げている。
昨年のNASCARネクステルカップ最終結果はこちら。

チェイスは、2004年NASCARが当時のタバコメーカー、ウインストンから携帯電話会社のエクステルにタイトルスポンサーが変わった年から導入されていた。
今年からはこのNASCARの『プレーオフシステム』をならって、PGA（アメリカプロゴルフ協会）が Fedex cupと称して全米プロゴルフトーナメントで採用することが決まっている。

1月22日、セブリングでALMSの合同テストが開始された。午前中、フェルナンデスのロウズ・ローラB05/アキュラがトップタイム。

しかし、午後にはエリオ・カストロネペスのドライブするペンスキー・ポルシェRSスパイダーが一気に３秒近くタイムを縮めた。この1:47.228のタイムは、すでに昨年のセブリング12時間でポルシェRSスパイダーが記録したLMP2予選タイムベスト1:47.800を上回っている。（総合ベストタイムはアウディR10の1:45.828）

納車されたばかりのポルシェRSスパイダーのシェイクダウンだったダイソンレーシングが２番手。唯一、LMP1から参加したAutocon Motorsportsの Lola EX257-AERはタイムが伸びなかった。セブリングテストは24日まで続けられる。

1月22日、チームペンスキーは今年のALMSシリーズLMP2クラスのポルシェRSスパイダーのドライバーとして、ライアン・ブリスコーと契約したことを発表した。

ブリスコーはポルシェのファクトリーチームともいえるペンスキーで、新たにRichard Lietzとともに参戦することになる。ペンスキーは昨年のLMP2チャンピオンドライバーの一人Lucas Luhrを今年はライバルのアウディに奪われていた。

ブリスコーはCar No.6で、昨年のもう一人のチャンピオンSascha Maassenとコンビを組み、セブリング12時間などではエマニエル・コラードが加わる。
もう１台の No.7には、Timo BernhardとRomain Dumasのコンビとなり、セブリング12時間などではエリオ・カストロネペスが加わることになっている。

トヨタF1チームのテストドライバーの経験もあるブリスコーだが、F1レースへの参戦はかなわずにアメリカへ渡った。2005年にチップガナッシからIRLやGrand-Amへ参戦、去年はA1GPやチャンプカーレースで走っていた。オーストラリア人のブリスコーがポルシェの目にとまってペンスキーに加入が決まったのは昨年末だったという。

Redbull F1 Team (C)Redbull Racing

1月22日、PKV Racingは、昨シーズンのF1トロロッソのサードドライバー、ニール・ジャニと2007年のチャンプカーシリーズにおける契約をしたことを発表した。またPKVはレッドブルの支援を受けておなじみのレッドブルカラーで参戦する。

チームの共同経営者であるジミー・バッサーは、「ニールがうちのチームに加わることになって喜んでいる。ニールは自身のレースキャリアにおいて、どこでも競争的だった。彼の初めてのチャンプカーシリーズにおいて、上昇していく手助けとなることを楽しみにしている。
また、われわれがレッドブルのようなところからサポートを受けることはとても幸せだ。ニール・ジャニとレッドブルの組み合わせは、現在と将来にわたってPKV Racingに勝利とチャンピオンシップに挑戦する機会を与えてくれるものだ。」と語っている。

ニール・ジャニは昨年トロロッソのサードドライバーを努めた後、GP2シリーズやA1GPへ参戦していた。今回のチャンプカーへの参戦でF1には回り道となるが、ジャニはレースに戻ってこれて嬉しいと語っている。

レッドブルは今年、チャンプカーの下位シリーズであるフォーミュラ・アトランティックシリーズでも、フォーサイスレーシングをサポートすることを発表している。

* 予選レースのグリッドは、４回の予選のうちのベスト１と２の合計タイムによって決定される

1月19日、ACO(フランス西部自動車クラブ)は、今年のルマン24時間レースのエントリーを発表した。
昨年12月、自動的にエントリーが認められる24台と追加で招待されたF1A-GTシリーズ上位4台の合計28台が発表されていた。そのうちLMP2クラス、ペンスキーのポルシェRSスパイダー２台とRMLチームのMG Lola EX264の２台のうちの１台、そしてGT1クラスのVitaphone RacingマセラーティMC12の計４台が、1月8日までの締め切りまでにエントリーを出していないことが分かった。
RMLの１台はエントリーを提出している。

マセラーティMC12については、ルマン24時間での耐久性に不安があったと思われている。ペンスキーとRMLについてはチームのリソースの問題か？

ACOでは、1月24日までに上記３チームとその他のチームのルマン24時間レースへのエントリーを受け付ける。最終的な55台のエントリーリストの発表は、3月26日のポールリカールでのLMS公式テスト後になるとしている。

1月19日現在、確定しているエントリーリストは下記の通り。

A1GP第9戦に予定されていたブラジル・ジャカレパグアでのレースは、テレビ放送用のスタッフや設備の安全が確保できないとして中止となったと、イギリス autosports.comが伝えた。
問題の解決のため、過去数ヶ月に渡って努力してきたが時間切れとなったという。
いまのところブラジルの代替レースの予定はなく、シリーズは全12戦ということになりそうだ。

チェコ・チームに新たにトーマス・エンゲが加入した。

* *ドライバーは、19日金曜日のルーキセッションに出走することができる

1月17日、BCN Competicion は、スーパーアグリF1テストドライバー山本 左近と2007年GP2シリーズ参戦のサインをしたと発表した。
BCN Competicionはスペインのチームで、チーム代表はフェラーリF1チームなどで空力デザイナーとして活躍したエンリケ・スカラブローニ。

エンリケ・スカラブローニ
「わたしや Jaime Pintanel、そしてチームの誰もがGP2シリーズでの成功を求めている。われわれの努力はすべてそのために費やされている。だからわれわれは左近をチームのドライバーに選んだ。」

山本 左近
「GP2のようなコンペティティブなカテゴリーに挑戦できることになって幸せだ。わたしをサポートしてくれた人たちや、このような機会を与えてくれることを手助けしてくれた人に感謝したい。わたしは自分のポジションにおいて、できる限りの役割を果たすようするつもりだ。そして、GP2マシンをドライブすることを楽しみにしている。次のテストがもう待ちきれない気持ちだ」

BCN は2006年、ルカ・フィリッピと吉本 大樹によりGP2へ参戦したが、チームランキングでは9位にとどまっていた。チームは2週間以内にセカンドドライバーを発表するとしているが、吉本 大樹もその候補の一人である。

NASCARネクステルカップ、デイトナテスト最終日。
午前中カート・ブッシュのダッジが、今年のテストで初めて平均時速 190MPHオーバー、２位のジェフ・ゴードンに大差をつけてトップタイムを記録した。
チップガナッシのストリーメとモントーヤが３位と５位のタイム。

午後は、ポール・メナードとカイル・ブッシュのシボレーが１、２のタイム。しかし、午前中のカート・ブッシュのタイムには及ばなかった。そのカート・ブッシュは、午後は41位のタイムにとどまった。ストリーメとモントーヤも19位と28位に終わった。

カート・ブッシュが午前中にベストタイムを出したダッジ・アベンジャーは、今シーズンからカップカーに導入される Cot (Car of Tomorrow）と呼ばれる車両で、全36戦のうち16戦はこの Cotのみによるレースが行われる。
Cot はマシンの安全性の向上を目的に作られたもので、各メイクスが基本的に同じボディを使用する。空力面においても、フロントグリルの他は各メイクスの差はない。
長期的にはマシンの開発競争を抑え、シリーズの経費節減を目指すものと思われている。今シーズンからのトヨタの参入も Cotの導入に影響を与えているのではないかといわれている。
（カート・ブッシュがベストタイムを出したCoTには、通常のカップカーより大きなエアリストラクターが付いていた模様)

NASCARネクステルカップのシーズン前テストはこれで終了。2月10日にデイトナでノンタイトル戦 Budweiser Shootoutが行われ、いよいよ2月18日にデイトナ500マイルレースとなる。

1月17日、昨シーズン後、ディビッド・プライス・レーシング(DPR)とジョイントしてGP2シリーズに参戦することを発表したカーリンモータースポーツは、結局合弁が難航し今期GP2には参加しないことになった。DPRは昨年同様、単独でGP2に参加することになる。

昨年11月に両者の合弁が発表された後、12月まで「カーリンDPR」としてGP2のオフシーズンテストに参加していた。このときのテストで選ばれた2006年イギリスF3シリーズ6位の Christian Bakkerudは、そのままDPRのドライバーとしてGP2シリーズに参戦する。

チームはサリーにある元ブラバムF1のファクトリーだったカーリンの新しいベースに移動することになっていたが、DPRは結局同じサリーの元の場所から今シーズンの参戦をすることになった。チームでは、今年のGP2公式テストが始まるまでに体制を整えて、No.2ドライバーを発表したいとしている。

ウイリアムズテストドライバーのナレイン・カーティケヤンは、今週末ニュージーランド、タウポで行われるA1GP第６戦に出場することになった。
カーティケヤンの参加するインドチームは、今期これまでの５戦でティーンエイジャーの Armaan Ebrahimを起用してきたが、未だにノーポイントのシーズンを送っていた。
ナレイン・カーティケヤンは、2005年ジョーダンからF1に出場。昨年からウイリアムズのテストドライバーを勤めている。

ナレイン・カーティケヤン
「A1GPにおいて祖国のためにドライブすることを誇りに思う。サー・フランク・ウイリアムズは、わたしがレースに出ることについて快く同意してくれた。でも、ウイリアムズでのF1テストの仕事はいつだって一番優先することなんだ。サー・フランクのサポートとF1で感じる特別なものに感謝している。でも、すべてのレーシングドライバーと同様に速い車でレースがしたい。
わたしはアメリカや日本からいくつかドライブのオファーをもらったが、レースの予定がF1での仕事と重ならないA1GPを選ぶことにした」

今期ウイリアムズのテストドライバーには中嶋一貴も加入すること、さらにマルク・ジェネのルマンシリーズ参戦と同様、テスト制限の厳しくなるF1テストドライバーに余裕がでてきたということもありそうだ。

またA1GPには、元ジョーダンのデザイナー、ゲイリー・アンダーソンが祖国アイルランドチームのエンジニアとして参加することが明らかになった。

チャンプカシリーズは2007年のレーススケジュールに、オランダのアッセンとベルギーのゾルダーでの２戦を追加することを発表。2007年は全17戦で行われることになった。
すでに発表されている残りの15戦のスケジュールに変更はない。
ヨーロッパでのCCWSのレースは2001年に初めて開催されたが、2003年を最後に途絶えており4年ぶりの復活となった。

デイトナテスト２日目。午前中のセッションでは、チップガナッシのモントーヤとデイビッド・ストリーメが１、２のタイムを記録した。

しかし、午後にはさらにタイムが縮まり、ライアン・ニューマンのダッジがトップタイム。それは午前中のモントーヤの平均スピードより 2MPH近く早いものだった。モントーヤは午後もあまりタイムが伸びず15番手、ストリーメも18番手のタイムに終わった。

午後のセッションでは、カート・ブッシュのダッジが３番手のタイムを記録した後でエンジンブローによりストップする場面もあったが、午前、午後ともダッジ勢が好調な日であった。

15日、デイトナスピードウェイでNASCARネクステルカップのテストが再開。
朝の走行開始直後に雨が降り出し、午前11時近くまで走行が中断。この日も午前と午後の２セッションが予定されていたが、主催者はこれを１回のセッションにすることを決定。７時間におよぶテストとなった。

この日のトップタイムは、フォードの David Gillilandの 48.625sec (185.090 MPH)。まだ、先週のテスト時のトップタイムからは 0.4秒ほど遅い。２番手にはトヨタの Jeremy Mayfieldがつけ、３番手はジェフ・ゴードンだった。
今年のNASCAR初走行となるファン・パブロ・モントーヤは、No.42のダッジで６番手のスタートを切った。
モントーヤは「去年よりステップアップしたって聞くけど、それを言うのはまだ早いよ。やっと今年初のテストだからね。まあ、だんだんと良くなるはずだけどね」と語っている。

昨年、フォーミュラニッポンとスーパーGTに中嶋企画から参戦したロイック・デュバルが、今週末行われるニュージーランド、タウポでのA1GP第６戦に出場することになった。

デュバルは、昨シリーズのA1GPチャンピオンチームのフランスチームにおいて、金曜日のルーキー予選から参加する。
フランスチームのドライバーは今シーズンこれまでニコラス・ラパイエが努め、前戦インドネシア、センチュルでは３位入賞を飾っている。ラパイエのGP2、3年目のシーズンを前にドライバー交代となった。

デュバルは昨シーズン、フォーミュラニッポンではPIAA NAKAJIMAから参戦しシリーズ4位、EPSON NS-Xで参戦したGTでは武藤 英紀とのコンビでGT500クラス、シリーズ11位の成績を残した。
デュバルは、昨年末に今年も中嶋企画からフォーミュラニッポンとスーパーGTで走ることにサインしたといわれている。４月までにシーズンの終わるA1GPは、そのスケジュールから日本のレースを走るドライバーにとっても都合のよいシリーズといえそうだ。

● INDY JAPAN Press Release

INDY JAPANが今年もやって来る。5シーズン目となる今回は2007年4月19 日（木）～21日（土）に開催することが決定。その「BRIDGESTONE INDY JAPAN 300mile」前売り券の発売がもうすぐ始まる。今年もお値段据え置きで昨年と同価格で入手可能。そして今回エリア指定となったD席では、大人2名＋子ども2名のチケットに駐車券もセットになったファミリーチケットをご用意（こちらは2000枚限定）。また、D席以外のメインストレート側席は座席指定になっているから、レース当日もスタート直前までゆっくりとイベントやショッピングを楽しんでからシートに向かっても大丈夫。人気のシートは先着順だ。発売日を要チェック!!

今年もデイトナ24時間レースは、ロレックス GRAND-AMシリーズの開幕戦として開催される。
昨年の総合優勝チーム、チップガナッシからは昨年と同様にＳ.ディクソン、Ｄ.ウェルドンらが出場し、２連覇を狙う。

その他にも IRLや CCWS、NASCARの有力ドライバーが数多く出場する予定となっている。特に NASCARドライバー達にとっては NASCAR開幕戦デイトナ500 のためにも格好のトレーニングと考えられているようだ。（実際のコースはインフィールド区間のある GRAND-AMとオーバルコースの NASCARでは全く同じではない）

●デイトナテスト(１月４日～６日）　エントリーリスト

* 印はナイトレース

第５戦はエストリルに変わってハンガロリンクで WSR初開催。
これでドニントン・パーク以外はすべてＦ１開催コースとなり、その性格が GP2シリーズとますます似たものとなってきた。