FMotorsports Kaigai

Nicolas Prost

アラン・プロストの長男ニコラ・プロストが、今年のルマン24時間レースにオレカチームから出場することをガゼッタ・デロ・スポーツが報じた。
昨日発表となったルマン24時間の最終エントリーには、オレカチームから2台のサリーンS7Rがリストにあがっていた。

目標はルマンのGT1クラスで、コルベットとアストンマーチンを打ち破っての優勝という現在25才のニコラは、今年2年目となるスペインF3シリーズに参戦する予定になっている。
あくまでもF1へのステップアップを目指すニコラは、ルマンの後エイドリアン・カンポスのチームに合流し、スペインF3チャンピオン獲得に全力をつくすとしている。

ニコラ・プロストは、La Filiereスキームと呼ばれるフランスのドライバー養成システムに参加した経歴を持ち、ルマンのコースはすでに走った経験がある。

  Le Mans 24h -2006- Start Scene   (C)AUDI

2月27日、ACOは2007年ルマン24時間レースの最終エントリーを発表。

今回発表されたエントリーには去年の優勝マシン、アウディR10が3台、初参加のプジョー908が2台など合計55台とリザーブマシン8台。55台のマシンは6月3日に行われるルマンテストデーへの参加が許される。今年はじつに76台のエントリー申請があり、1989年以来の盛況となった。

第75回目となる今年のルマン24時間レースは6月16日にスタートする。

Corvette C6-R "2006 Petit Le Mans"

(C)ALMS

コルベットレーシングは、2月26日、今シーズンALMSを戦う2台のコルベットC6-Rのドライバーラインナップを発表した。ドライバー、チームの両タイトルの防衛を目指す。

発表された6名のドライバーは2006年と同じ顔ぶれだが、2台のマシンでの組み合わせが異なる。
ヤン・マグヌッセンはジョン・オコーネルとNo.3のマシンでALMS全戦に参加、セブリング、ルマン、プチルマンの耐久戦にはこれにロン・フェローズが加わる。昨年のGT1クラスチャンピオン、オリバー・ギャビンとオリビエ・ベレッタはNo.4へ、耐久戦にはマックス・パピスが加わる。

マグヌッセンとオコーネルが身長も同じぐらいで、マシンのセットアップの好みも似ているというのが変更の理由のひとつであるという。また、ロン・フェローズは GM Racingでの経験を生かして、エンジニアとして、またGMとの連携面での役割も期待されている。

  WTCC -2006- Istanbul    (C) WTCC

2月26日、FIAは今年7月28日と29日に行われる予定だったトルコ、イスタンブールでのWTCC第7戦がカレンダーから外されると発表。スウェーデンのアンデルストーブで、同じ日程により代替レースが行われる。

FIAからは公式な理由が明らかにされていないものの、昨年のF1トルコGP表彰式での政治的な問題をモータースポーツ評議会が懸念したものといわれている。
昨年のトルコGP表彰台では、トルコ以外の多くの国から承認されていない北キプロスの政治代表がプレゼンターを勤めテレビのテロップで世界に紹介されてしまった。これによりレースの主催者とトルコのモータースポーツ連盟はFIAから巨額の罰金を科せられている。

アンデルストーブでは、2002年と2003年にWTCCが行われているが、それ以降このスカンジナビアの4.0kmのサーキットでは、サーキット路面やピットガレージ、付帯する建物について改修作業が行われている。2005年からはスウェーデン国内のツーリングカー選手権が行われている。

2002年2003年のアンデルストーブでのWTCC優勝者のうち、ニコラ・ラリーニ(2勝)、Roberto Colciago、ヨルグ・ミューラーの3人は2007年のWTCCへ出場する。

また、同じモータースポーツ評議会では、WTCCの各ラウンド第1レースにローリングスタートを採用することを決定した。ただし、第1レース8位までのリバースグリッドによる第2レースでは、これまで通りのスタンディングスタートとされている。

● 第54回Macau GP  11月18日 Circuito Da Guia

(C) FIA-GT/DPPI

2月22日、イタリアのモンツアサーキットで2007年FIA-GT選手権のエントリーリストが発表された。12台のGT1と8台のGT2マシンは、この日さっそく3回のテストセッションを行った。なお今回のリストには含まれていないが、イギリスの Spectrum Motorsportから2台のサリーンがGT1クラスへとエントリーする予定となっている。

この日のモンツアには、エイドリアン・ニューウエイも姿をみせている。

●エントリーリスト (2月22日)

Matt Kenseth   (C) Ford Racing

NASCAR第2戦カリフォルニア、決勝レースはのマット・ケンセスが優勝。2位にジェフ・ゴードン、3位はジミー・ジョンソン。レースは開幕戦デイトナに続いてラスト5ラップからのリスタートとなり、ケンセスが逃げ切った。

デイトナで惜しくも優勝を逃したマーク・マーティンが5位に入り、一躍ポイントリーダーに。今年22戦のみの参戦といわれているマーティンだが、フル参戦の可能性も出てきた。

デイトナ500優勝者、ケビン・ハービックは最後にスローダウンして17位。モントーヤは26位。

Auto Club 500  February 25, 2007  Race 2 of 36

Nico HÜLKENBERG

(C) A1 Grand Prix

  Nico HÜLKENBERG

  (C) A1 Grand Prix

Matt Kenseth   (C) Ford Racing

NASCARブッシュシリーズ第2戦。決勝レースは、フォードのマット・ケンセスが優勝。サム・ホーニッシュ35位、モントーヤは39位。

Dave Blaney

(C) Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc.

NASCARブッシュシリーズ第2戦カリフォルニア。予選でデイブ・ブラニーがトップタイム、トヨタは参戦2戦目にして初のポールスタート。ブラニーは開幕戦デイトナの決勝で2位に入っている。サム・ホーニッシュは16位、モントーヤは29位グリッドに終わった。

Press Conference  (C) A1 Grand Prix

A1GP第8戦ダーバン予選は、ドイツチームのニコ・ヒュルケンバーグが最終予選で逆転、3戦連続のポールポジションを獲得。2位には第3予選でトップタイムをマークしたニュージーランドのマット・ハリデイ、3位にはフランスチームのロイック・デュバルが入った。

Nico HÜLKENBERG  Free4 Session (C) A1 Grand Prix

A1GP第8戦、前日コース路面のトラブルからキャンセルとなったフリー走行４回目が土曜日の朝に行われた。セッションは当初の予定より10分間延長され、ドイツチームのニコ・ヒュルケンバーグがトップタイム。

２番手にはフリー走行から好調なフランスチーム、ロイック・デュバルが、そして３番手には久々にA1GPへ復帰したポルトガルチームのAlvaro PARENTEが入った。

Greg Biffle's Ford Fusion

(C) Ford Racing

Auto Club 500  February 25, 2007  Race 2 of 36

Zandvoort 2006 DTM  (C)DaimlerChrysler

ザンドフールドが、今年のF3マスターズを開催できなくなったとオランダのウェブサイト racexpress.comが報じた。

サンドフールドでは、年間5日間のみ定められた騒音レベルを超えたイベントが許されるという裁判所の判決があり、今年はDTMに加えてA1GPの開催が決まっているため今年のF3マスターズの開催ができなくなってしまった。日数の拡大の要請も否決されてしまったという。

サーキットCEOのハンス・エルンストは、「今年のマスターズF3開催という国際的なイベントを引きつけたいという願いは、オランダの政策と一致しています。しかし、法廷の判決のために、全部の地域に前向きな影響を及ぼすことができるさらに大きいイベントを引きつけることは、不可能です。少数派の主張よりもザンドフールドと地域の要求が重要とされてしまったのです」

サーキット側は年間の日数を7日に増やすことを要請したが、今年についてはそれが拒否され、F3マスターズは新たな開催地を探すことになった。

ザンドフールドでは今年初めてWTCCの開催が予定されているが(ASNの承認待ち)、こちらの方は騒音レベルが基準以下のため問題はないとされている。

2001年ザンドフールドで行われたF3マスターズでは、その年イギリスF3選手権へ参戦していた佐藤琢磨が優勝を飾っている。

　Loic DUVAL   (C)A1 Grand Prix

2月23日、A1GP第8戦は南アフリカ、ダーバンでフリー走行が行われ、3つのセッションすべてでフランスのロイック・デュバルがトップタイムをマークした。

しかし、3回目のフリー走行は、コースサイドの縁石が浮き上がるというトラブルによりセッション途中でストップ。4回目のフリー走行はキャンセルとなった。主催者はサポートイベントのマシンが縁石に乗り上げたために起きたことであり、補修作業を行うことで明日の予選には支障ないとしている。

今回ポルトガルチームが財政面での支援が得られたため、今シーズン初めてA1GPに出場。ポルトガルチームは、昨シーズンこのダーバンでスプリントレースで8位、フューチャレースでは3位表彰台を獲得している。

今シーズン2回目の合同テストはホームステッド・マイアミ・スピードウェイ
　　　　　　照明の下で19台のインディカーが疾走
　 　　

■開催日 ： 2月21日（水）、22日（木）
■開催地 ： フロリダ州ホームステッド
■サーキット ： ホームステッド･マイアミ･スピードウェイ
■天候 ： 快晴
■気温 ： 26度

ダン・ウェルドン　(C) Honda Motor Co Ltd.

　今シーズン2回目のIRL主催による合同テストがフロリダ州マイアミ郊外のホームステッド・マイアミ・スピードウェイで2日間に渡って開催された。これが開幕戦までに予定されている最後のテストのため、集まった19台は約1ヶ月後のレースに向けて入念に準備を進めた。

Daytona 500 

(C)Ford Racing  拡大します

アメリカの映画スター、ニコラス・ケイジはモータースポーツ映画を作るチャンスがあればそれに飛びつくだろうと語る。2月22日 autosport.com が伝えたもの。

「Gone in 60 Seconds」「The Rock」「Ghost Rider」などの映画で有名なケイジは、先日行われたた第49回デイトナ500で"Gentleman, start your engines"のスタートコマンドを出す役を務めていた。

1971年に「栄光のルマン」（邦題）を製作したスティーブ・マックイーンのような仕事をしたいかと尋ねられたケイジは「レースが好きなんだ。誰かがレースカーやこの凄いスポーツの脚本を持ってきたら、それに飛びつくだろう。それに躊躇することなく参加するよ。それがルマンでもデイトナでもＦ１でもなんでもね」という。
「いままではウイルススプリングスのトラックしか行ったことがなくて、こんなに途方もないでかいコースだとは知らなかったんだ。そこではドライバー達がいかに生き残って、ウォールにヒットしないで速く走るかしか考えていないように感じられる時間だった。でもなんだか妙にリラックスできるんだ！　映画でもそんなふうにしたいよね」

ケイジの最新映画「Ghost Rider」は、米国で一般公開中。その中で、彼はサタンによって呪われたサーカスオートバイスタントマンを演じている。

Lucas di Grassi

(C)GP2 Series Media Service 拡大します

GP2ポールリカールテスト2日目。前日からの雨が夜通し降り続いたため、午前中のテストはウエットコンディションで始まった。その後天候が回復してドライへ。その中、トップタイムはルーカス・ディ・グラッシ。前日はふるわなかったARTがトップに復帰した。

午後のセッションはタイムが上がり、再びグラッシがトップタイム。しかし、トップ4までがコンマ3秒以内、1秒以内に20台のマシンが入るという大接戦となった。 多くのチームが、新しくなったマシンの主にリアボディの空力テストを行っている。

Giorgio Pantano  (C)GP2 Series  Media Service

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GP2ポールリカールテスト１日目。この日はジョルジョ・パンターノがトップタイム。今年の日本人GP2レギュラードライバー中嶋、平手、山本の３名も参加。その中では午前中の平手の8位が最上位。
午後は時間が進むほど雨が強くなり多くのマシンは走行をとりやめた。

明日のテストは、新しくなった2007年マシンの空力テストのためポールリカールのコースが4.087kmの「2A」と呼ばれるレイアウトに変更され、朝９時から再開される。

Jacques Villeneuve (C)Sauber Motorsports AG

ジャック・ビルニューブは、来年のNASCARネクステルカップ参戦に向けて準備が進んでいることを明らかにした。2月19日自身のアルバム発表の際に、カナダの新聞 Toronto Sunの記者に語ったもの。

ジャック・ビルニューブは今年プジョーからルマン24時間へのスポット参戦が決まっているが、まだプジョーのルマンでのエントリーが認められているわけではない。
そして、2008年からのネクステルカップ参戦前に、NASCARの下位シリーズARCAやNASCARクラフトマントラックシリーズ、同ブッシュシリーズへの参戦もありえると語った。

マネージャーのクレイグ・ポロックは、ビルニューブのNASCAR参戦のためのスポンサーがそろいつつあることを示唆したが、具体的な後援者や潜在的な支援企業の名をあげることはしなかった。

ポロックは、いくつかのチームはビルニューブのNASCAR入りを望まないかもしれないが、どこかのチームに入る可能性はある。それがわれわれとの関係を望むいいチームであると。
しかし、ビルニューブのNASCARへの参戦を急いでいるわけではないという。

「ジャックはまだ35だよ。マーク・マーティンは48、デール・ジャレットは50だ。ジャックには15年あるじゃないか。彼はいつでも勝つためにフェアなやり方でのレースを望んでいるんだ。デイトナのレースで明らかに分かったことは、ひとつのマシンやひとつのチームではマーティンのようにレースを終わってしまうということなんだ。自分の味方になってくれる友人が必要だね。
ジャックの次の挑戦がNASCARになることは本人も決心しているよ」

ビルニューブは、F1ドライバー時代から住んでいたスイスとモナコから、最近モントリオール近くの Westmountに住まいを移した。NASCARにとってもより近い場所へと。

  Mika Hakkinen  (C) DaimlerChrysler

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Mark Martin  (C) Ginn Racing

昨日のデイトナ500ゴールシーンで、トップ2台の後方で複数のマシンがクラッシュしているにもかかわらず、その時点でイエローフラッグが出なかったことが論議を呼んでいる。しかし、敗れたマーク・マーティンは、NASCARの決定を受け入れるとしている。

ゴール手前、ハービックがマット・ケンセスのプッシュを受けて加速しマーティンに並びかけたとき、後方ではカイル・ブッシュとケンセスの接触を引き金に数台のマシンがクラッシュしていた。このクラッシュはトップ2台が最終ターンへ入る前から始まっていることが確認できる。
このクラッシュには、ジェフ・ゴードン.やモントーヤも巻き込まれ、クリント・ボウヤのマシンは裏返ったままゴールラインを通過するという派手なものになった。

このことをバックミラーで確認していたマーティンは、イエローが出るものと信じていたという。しかし、レースは続行され最後のゴール間際のところでトップが逆転した。イエローが出たのはトップがゴールしてからのことだった。もしゴール前にイエローがでていたら状況は変わっていたのだろか。

マーク・マーティン
「ほんとにコーションが出るものだと思っていたよ。わたしはまだリードしていたし、クラッシュはその後ろで起こっていたんだからね。あそこでイエローが出ていればレースはこちらのものだっただろう。でも、誰も大の男が泣き言をいうのは聞きたくないもんだ。決定は下されたされたんだ。われわれはそれを受け入れるよ」

また、マーティンは自分のマシンをゴール前に誰かがプッシュしてくれることを期待していたが、それがかなわなかったという。 カイル・ブッシュはその役割をする前にクラッシュしてしまった。ハービックにアウトサイドのラインを塞がれたマーティンのマシンは、最終ターンでわずかにスライドしスピードを乗せられなかったようにも見えた。

48歳のマーティンは長年走ってきたフォードのラウシュから、今年はシボレーのジン・レーシングへ移籍。心機一転して臨んだレースだった。優勝こそかなわなかったが、2位というデイトナ500での自己ベストという上々のスタートを切った。マーティンのチームクルーは、最後のピットストップで右側2本のタイヤだけを替える迅速なピットワークでマーティンをトップに押し上げていた。

マーティンが去年まで所属していたチームオーナーのジャック・ラウシュは「あそこでコーションが出ていてもクラッシュは止められなかっただろうから、イエローを出さなかったことは理解できる。みんなマーティンが最高の結果を出すことを期待してレースを続けたんだろう」

優勝したハービックはレース後、マーティンに敬意を表して語った。「マシンから降りたとき、自分が悪役になっていることは知っていたよ。でも、これが自分たちの仕事さ、誰かが勝って、誰かが負ける」

NASCARシリーズは休む間もなく、今週カリフォルニアでの第2戦へ向けて移動する。

Dave Blaney

Sterling Marlin  Kevin Harvick

(C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc  拡大します

第49回デイトナ500決勝レース。終盤クラッシュが相次ぎ、ペースカーによるゴールを避けるためグリーンホワイト・チェッカーフラッグとなり、ラストラップでケビン・ハービックがトップのマーク・マーティンを抜いて鼻の差でゴール、劇的なデイトナ500初優勝を飾った。

ベテランのマーティンは180ラップでトップとなったが、23回出場のデイトナ500で目前にした初勝利を逃してしまった。34位グリッドスタートからのハービックの勝利は、デイトナ500史上最後方グリッドからの優勝であった。

ハービックはゴール後、最終ラップのバックストレートでマット・ケンセスが後方からプッシュしてくれたのでマシンの速度が上がったとコメントしている。トップ2台がゴール後、後方のカイル・ブッシュを含むマシンがマルチクラッシュ、No.07 Clint Bowyerが横転するという波乱のレース幕切れとなった。（Bouwerは自力で脱出）

レースは153ラップ、トップ2のトニー・スチュワートとカート・ブッシュが接触クラッシュ。ピットロードの速度違反のペナルティで順位を下げたスチュワートが、ようやくトップに戻ったところだった。スチュワートのデイトナ初優勝はまたもおあずけとなった。

その後もクラッシュが続出、174ラップには前年の優勝者ジミー・ジョンソンもクラッシュ、リタイアしてしまう。残り5ラップのところでまたもイエローコーション、ペースカーランの後いったんレースは赤旗中断。リスタート後もマーティンは巧みにブッシュ以下を抑えていたが、最後にアウトから現れたハービックのスピードが勝り、202ラップのレースはゴールとなった。

NASCARネクステルカップ初出場のトヨタは、デール・ジャレットの22位がベスト。ファン・モントーヤは、マシンのアンダーステアに悩まされて途中スピンするなど苦戦,、19位で初のデイトナ500を終えた。

2月18日、決勝レースを翌日に控えたデイトナでは、Happy Hourと称された最終フリー走行が行われ、チッムガナッシ、ディビッド・ストリーメのダッジがベストタイムを記録。

この日は全車が参加、前日のフリー走行をパスしたウォルトリップも出走したが43位とラストのタイムに終わった。

　NASCAR Bush Series　

(C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc  拡大します

NASCAR Bush Series　

(C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc  拡大します

Dave Blaney

(C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc  拡大します

2月16日、デイトナ500フリー走行5回目。フロントローの確定している50歳リッキー・ラッドがトップタイム。No.22 トヨタの Dave Blaneyが5番手のタイムを出した。

デイトナ500は明日17日に最終フリー走行が行われ、いよいよ日曜日には決勝レースとなる。

3年連続のWRCチャンピオン、セバスチャン・ロウブは自身のウェブサイトにおいて、今年のルマン24時間レースには出場しないことを明らかにした。ロウブは一昨年、昨年とルマン24時間レースに出場。昨年はフランク・モンタニーらとともに、アウディに続いて総合2位に入った。
ロウブは、昨年末には今年もルマンにペスカルロからノーギャラで出場するといわれていた。

ロウブは参戦をやめた理由について、欲求するものがなくなったわけではなく、最高の状況で参加することができないためであるとしている。アンリ・ペスカルロも同じような状況を感じているという。
今年のルマン24時間レースの規則が、アウディと今年から参戦するプジョーのディーゼルエンジンに対して有利であるという。ルマンの主催者であるACOがガソリンエンジンに対する規則をいくつか変更しても、ディーゼルエンジンの有利さを変えることはできないと主張する。

また、ロウブが昨年自分の不注意から自転車事故で腕を負傷し、シーズン終盤を欠場しなければならなかったことも要因のひとつとしている。
プロトタイプカーのドライブが腕に負担をかけることもあり、シトロエンはロウブのルマン出場に反対はしないものの、あまり好意的ではないという。ロウブもそのシトロエンの立場が理解できるものであるとしている。
WRCで今年シトロエンは、これまで成功してきたクサラに変えてC4を投入している。ロウブはそれを成功させる力になり、今年はそのことに全力で集中したいと語る。

先週、ニコ・ヒュルケンバーグが第8戦南アフリカ、ダーバン戦を最後にA1GPから去るということが伝えられたが、欠場は第9戦メキシコ戦だけということが分かった。上海とブランズハッチにはドイツチームのチャンピオン獲得に向けて出場する。

マネージャーでありドイツチームのオーナーでもあるウィリー・ウィバーは「ニコが第8戦を最後にA1GPへ参加しないというプレスの推測は実際と違って根拠のないものだ。確かにユーロF3とスケジュールが重なるメキシコ戦(3月23日～25日)はニコの替わりに Christian Vietorisが走ることになるが、他のレースには出場してチャンピオンを獲りにいく。A1GPは彼の才能を国際的に認めさせてくれたものだからね」

ニコ・ヒュルケンバーグは今シーズンA1GPで6勝を挙げ、ドイツチームは2位のニュージーランドチームに25ポイント差をつけてトップにいる。

* Denotes Rookie
+ Set by Owner Points

* 黄色地はオーナーポイント保有者

Jeff.Gordon

車両規定違反が続発するデイトナ500で、今度はゲータレードデュエル2で優勝したジェフ・ゴードンのマシンにレース後の車検で車高不足が見つかり、スターティンググリッド42位へ降格処分が科せられることになった。ゴードンのマシンはわずか１インチ車高が低すぎたのだという。
ただし、ゴードンのデュエル2での勝利は認められることとなった。

NASCAR競技副代表のペンバートンによれば、マシンのリア・ショックアブソーバーの取付ボルトがまっすぐに入っておらず、レースが始まるとリアクウォーター部分が規定の高さを下回ってしまうためであるとしている。ただ、これはショックをボルトで留める際にメカニックがミスしたものであり、意図的なものとは考えていないと確信しているという。そのため、今回はポイントの剥奪や罰金というペナルティは考えていないが、ゴードンの4位のグリッドを42位へと降格されることになった。43位グリッドにはチャンピオンズプロビジョナルを適用されたデール・ジャレットがいる。

このペナルティが発表される前にこのことを聞いたゴードンは「こんなことは聞きたくない。なんてこった。マシンがどのくらい高さなのか知っておきたかったよ。これは１ミリメートルとかの話じゃないんだ、半インチも違っていたら分かるはずのことなんだから」と悪いニュースに落胆して話していた。

ペンバートンは「さあ、これでペナルティは終わりだ」この5日間、ペナルティに揺れたデイトナもこれで変わるだろうという。「正しい方向へ踏み出している、結構なことだ」

Michael Waltrip

(C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc 

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2月15日、デイトナ500のグリッド（グリッド1,2は予選で決定済）を決定するゲーターレードデュレルの2レースが行われた。

デュエル1では先日のバドワーザーシュートアウトに続いて2005年チャンピオン、トニー・スチュワートが優勝。デュエル2では現役最多チャンピオン、ジェフ・ゴードンが優勝しデイトナ500の4勝目に向けてセカンドローグリッドを獲得した。 （レース後、車両規則違反により42位グリッドへ降格）

デュエル1では、マイケル・ウォルトリップがバックアップカーでの最後尾スタートから9位に入り、オーナーポイント無しのマシンでの最上位となった。これによりウォルトリップは、見事にデイトナ21回目のグリッドを獲得した。 ウォルトリップは最初のピットインを17周目まで延ばすというギャンブルに出て、11周目にはラップリーダーとなった。

デュエル2では序盤モントーヤがトップに立ってレースを引っ張ったが、最初のピットインを前にマシン右リアから煙を出し、モントーヤはマシンをウォールにこすりつけて減速しピットに戻ったが惜しくもリタイアとなった。

ふたつのデュエルレースによってグリッド3～39位までが決まり、残るグリッドは予選でのスピード上位者となる。ただし、これまでにグリッドを確保できていないチャンピオンズプロビジョナルを持つデール・ジャレットが43番目のグリッドということになる。

David Reutimann

(C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc  拡大します

ルーキーのデビッド・ロイテマンも予選スピードからグリッドを確保したため、トヨタはデイトナ500初出場にしてグリッドに4台のマシンを送り込むことになった。

2月14日、昨シーズンALMSのLMP2クラスのドライバーズポイントにおいて、ペンスキー・ポルシェに続いて2位となったインタースポーツは、今シーズンLMP1へとステップアップすることを発表した。

昨年インタースポーツは、チームオーナーのクリント・フィールドとLiz HallidayのLola B05/40 AERがペンスキー・ポルシェの1台を破ってドライバーズポイントでも2位となった。
今シーズン、クリエーションCA06HとジャッドGV5 5リッターV10 NAエンジンの組み合わせでLMP1へ参戦する。

インタースポーツは2003年、当時のLMP675タイトルを獲得。2005年にもLMP2のチャンピオンにもなっている。ALMSでの通算クラス優勝は20で、全てのチームの中で4位の優勝数を誇る。また2004年にはルマン24時間でもLMP2クラス優勝を飾ってる。

今年のLMP2クラスは、進化したポルシェRSスパイダーやアキュラ勢の参加、さらにダイソンがLMP1からLMP2へ移行することにより激戦が予想されることから、チームではより参加台数の少ないLMP1へと活路を求めたものとしている。
先頃発表されたALMS開幕戦セブリング12時間のエントリーリストでも、LMP1はアウディ2台とオートコーンのローラ1台の計3台のみであり、インタースポーツの参加はLMP1にとっても貴重なものとなる。

Michael Waltrip (C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc.

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2月14日、NASCARはデイトナ500予選前に見つかったマニホールド内の液体について、マイケル・ウォルトリップのマシンへのペナルティを発表した。

ウォルトリップは予選タイムを抹消と今シーズンのドライバーポイント100点を剥奪、クルーチーフとチームの競技部門副代表ボビー・ケネディの無期限出場停止。さらにマイケル・ウォルトリップ・レシング(MWR)のオーナーポイント100点の剥奪と＄100,000の罰金という厳しいペナルティとなった。

さらにNo.55トヨタカムリのプライマリーカーを没収、NASCAR技術センターでさらに詳しい調査をされることになった。

NASCARによってとられる措置は、12-4-A（ストックカーレースに有害な行動）、12-4-Q（NASCAR規則に従っていない車、自動車の部品成分や器材）と20-15.2C（ガソリンにはアルコールやエーテル、酸素などを加えてはならない）という規則違反によるものとしている。

マニホールド内で見つかった物質についてNASCARは明らかにしなかったが、誰かがウォルトリップのマシンのガソリンに燃料添加物を入れたものであるとしている。ただし、これはチームの問題であって、Toyota Racing Development USAの子会社から供給されるエンジンやトヨタとは無関係であることを強調している。

NASCARは、14日のフリー走行前に No.55のバックアップカーをチームに解放したが、チームはマシンの点検のためこの日のフリー走行にウォルトリップのマシンは出てこなかったという。

2001年と2003年のデイトナ500優勝者ウォルトリップは、予選24位のタイムを抹消されたことにより、15日のゲータレードデュエル1の13位グリッドも失うこととなり、バックアップカーでの最後尾からのスタートとなる。オーナーポイントのないウォルトリップは、デイトナ500でのグリッド確保のためにはこのレース2位以内に入ることが必要であり、今回の決定はウォルトリップの20年のデイトナ500キャリアで初の予選落ちという危機をよんでしまった。
また、今シーズン初めの5レースにより決められるそれ以降のオーナーポイントにも大きな影響を与える結果となった。

Michael Andretti

（C) Honda Motor Co.Ltd  拡大します

2月13日、マイケル・アンドレッティは今年5月16日に決勝レースが行われる第91回インディ500に出場することを明らかにした。

アンドレッティは2位に入った息子のマルコとともに出場した昨年のインディ500で3位となり、優勝したサム・ホーニッシュJr.とマルコとの勝負を目にしていた。待ち望んでいたインディ500の勝利はまたも得ることができなかったが、このことでアンドレッティにはまだドライバーとしてやり残したことがあると感じていたという。

今年16回目の出場となるインディ500では、AGRのレギュラードライバー、トニー・カナーン、ダリオ・フランキッティ、ダニカ・パトリック、マルコ・アンドレッティとともにチーム5台目のマシンでの参戦となる。

2002年以来の出場となった昨年は予選13位グリッドから3位となり、それは2001年に3位となって以来最高の成績だった。これまでの最高位は1991年の2位。これまで15回のスタートでトップ10フィニッシュが9回、トップ10グリッドも9回、通算リードラップが430ラップ。15回のレース出場のうち8回はトップに立った経験を持つ。インディ500での生涯獲得賞金は約＄3,600,000と歴代8位になる。

Matt Kenseth  -2006-

NASCAR Nextel Cup Series
(C)Ford Racing　　拡大します

2月14日、デイトナ500のフリー走行が再開。3回目のフリー走行では、前日のペナルティでクルーチーフが変更となったマット・ケンセスが意地のトップタイム。ケーシー・カーンとチームメイト2名も出走しているが、マシン保管が続くマイケル・ウォルトリップは出走していない。

Matt Kenseth  -2006-

NASCAR Nextel Cup Series
(C)Ford Racing　　拡大します

2月13日、デイトナ500の予選終了後に空力デバイスの車両規定違反で予選タイムを抹消された、ケーシー・カーンとマット・ケンセス、と彼らの所属するチームに対してNASCARは追加のペナルティを課すことを決定した。

カーンの所属するエバンナム・モータースポーツについて、チームディレクターに対してデイト500からの４レースへの出場停止。オーナーのレイ・エバンナムのオーナーポイント50点とカーンのドライバーポイント50点も失われる。
さらにエバンナムの他の二人のドライバー、エリオット・サドラーとスコット・リグズのチームディレクターについても2レースの出場停止。オーナーポイントとドライバーポイントもそれぞれ25点づつ失われる。チームにはこの他に＄100,000の罰金が科せられた。

ケンセスと所属するラウシュ・レーシングへのペナルティもカーンと同様。チームディレクターに4レースの出場停止と、オーナーのジャック・ラウシュのオーナーポイントとケンセスのドライバーポイント各50点、チームに対する＄50,000の罰金が課せられる。

今回の違反についてNASCARの競技副委員長ロビン・ペンバートンは、『不適当なダクトで空気が送られるような装置が車体にあったため』としてる。サドラーとリグスのマシンには予選前の車検で、リアスポイラーのステーに空気を逃がすための穴が開けられていたのが見つかったという。

これについてペナルティを受けたケンセスのクルー、ロビー・ライザーは罰に従うとして「ペナルティを受けたことに失望している。デイトナとその後のレースに出場できないのは望まないことだ。問題となったマシンの穴が、きちんと閉まっていることを確認するのことはわたしの責任だった。でも、それが予選走行中に外れてしまったため規則違反となってしまったんだ」と違反が故意によるものではないとしている。

カーンとケンセスは昨年のシリーズポイントで35位以内に入っているため、マシンにはオーナーポイントがあり、今回の件とは関係なくデイトナ500でのグリッドは確保される。

NASCARはこれらの厳しいペナルティについて、チームに抗告する権利があるとしている。またマシンを調査中のウォルトリップの件については、なるべく早く結論を出すと述べるにとどまり、この日の発表はなかった。

CCWSヒューストンテスト２日目。昨日とは打って変わって好天となったテストでは、午前、午後ともチームオーストラリアの W.Powerがトップタイム。２位レイハル、３位ジャニの順位も同じだった。若手の躍進が目立った日となった。

次回のテストは、３月10日からマツダレースウェイ・ラグナセカで行われる。

2月13日、ヒューストンでのCCWSテスト初日。朝からの雨が強くなりタイムは出ないが、多くのマシンがウエットレースを想定して走行。午前中ジャスティン・ウィルソンの出したタイムがこの日のベストだった。

ミナルディUSAから参加のドーンボスは、まだチームとのサインはしていない。「F1でトラクションコントロールを経験してるからパノス DP01のTCSにも不安はない」とアピール。狙いはフォーサイスかミナルディUSAか。

雨の中、キャサリン・レッグとルーキーのグラハム・レイハルによって、今年から導入されるスタンディングスタートの練習が行われた。これは明日のテスト最終日にも行われる予定。

Michael Schumacher  (C)Ferrari S.P.A.

r2月12日、AP通信が伝えるところによれば、NASCARネクステルカップでケーシー・カーンの所属するエバンナム・モータースポーツが、ミハエル・シューマッハをNASCARテストに招待するとしている。ケーシー・カーンは昨年のネクステルカップで最多の6勝をあげている。

7回のF1チャンピオン、シューマッハは昨シーズン途中にモントーヤがF1からNASCARへの転向を表明した際、その行動が理解できないとしていた。シューマッハはニューヨークタイムズ紙に「わたしだったらそんなことはしない。NASCARで何をするっていうんだ? オーバルコースでのレースのなにが刺激的なのかわたしには分からない」と語っていた。

ケーシー・カーンのチーム代表であるレイ・エバンナムは、シューマッハがNASCARに対する考えを改めてもらうことを望んでいるという。そのためにシューマッハの望むときにはいつでもNASCARマシンをテストする機会をつくること提案している。

エバナムは「シューマッハがそれを試したいときは、いつでも彼に赤い、じつに素晴らしいマシンを提供するつもりだ。ここ最近で多くのものが変わったんだ。ずいぶんと洗練されてきたし、これならシューマッハを幸せにするために十分な技術的な要素を見つけることができるはずだよ」と語る。

さて、シューマッハのNASCARテストの実現する日は来るのだろうか。

2月12日、2007年LMSシリーズ全6戦に参加するチームのエントリーが発表された。

注目のプジョー908 Hdi-FAP を含むLMP1クラスは全14台と、昨年と比べてほぼ倍のマシンが参加する。他のクラスも昨年よりも参加台数が増加している。

昨年のチャンピオン、ペスカルロはLMP1にワークス2台にカスタマー1台と、LMP2にカスタマー1台のエントリー。プジョーはドライバーの組み合わせが決まり、これにルマン24時間ではNo.7のマシンにジャック・ビルニューブ、No.8にセバスチャン・ボーデが加わる。

日本の童夢シャーシもこれまでのレーシング・フォー・ホーランド(RFH)がLMP1へ、T2MがLMP2へとエントリーしている。RFHの童夢はジャッドの新型V10エンジンとミシュランタイヤへと変更されている。T2Mのエンジンはマーダーとなっているがジャッドエンジンベースか？

エントリー総数は51台だが、第2戦バレンシアではサーキットのピット数が46台までしかないため、5台のLMGT2クラスのマシンは出場することができない。(2月27日追記)

Michael Waltrip (C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc.

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2台のマシンの車両規定違反が見つかったデイトナ500で、マイケル・ウォルトリップの No.55トヨタカムリが、予選終了後に車両検査のためマシンともうひとつのマニホールドをNASCARの検査官によって保管された。

予選前のエンジン検査の際に、ウォルトリップのマシンのマニホールドからは少量の液体が確認された。チームはそれがオイルであると主張したが、検査官は物質の解析のためコンコード（N.C.）にあるNASCARの技術センターにマシンを別のマニホールドとともに送ることにした。
ウォルトリップは予選への出走は認められ24番手のタイムを出し、そのタイムは現在までのところ有効とされている。
車体などの検査は今週末までには終わるとしているが、それまでマシンはNASCARに保管されることになった。

ウォルトリップはチームが故意に規則を破ったわけではないと主張している。「われわれは何も間違ったことはしていない。検査官がマニホールドを調べたとき思いがけずオイルを見つけたんだ。オイルは本来ないはずのところにあって、それはあってはならない場所だった。われわれにもなぜそこにあったのかわからないんだ。検査官がそれが何であるか分からなかったのでマシンを引き取ることになった。どうなってるんだか分からないけど、レースが始まるまでにははっきりすることだ」

2回のデイトナ500優勝者であるウォルトリップは、しかしNo.55のマシンには今年オーナーズポイントが無く、ゲータレードデュエルでは2位までにゴールしないとグリッドを失うことになる。マシンの保管がいつまでになるかも不明で、セットアップの面でも大きなハンデを負うことになる。

デイトナ500予選で11位と28位のタイムを出したマット・ケンセスとケーシー・カーンは、そのマシンに『認められていない空力デバイス』が使われていたとして、それぞれの予選タイムを抹消されることになった。ふたりが出場するゲータレード・デュエル2では最後尾からのスタートとなる。
また、チームには今後この件で罰金や何らかのペナルティが課せられる可能性もある。

NASCAR副代表のジム・ハンターは「両方の車は、通常塞がれているべき場所に穴が空いている。われわれの検査システムは毎年良くなっており、レースがゲームとされることを防ぐようにすることを約束する」

昨年のデイトナ500では、ジミー・ジョンソンとテリー・ラボンテが技術的な違反のために予選タイムを抹消されたが、ジョンソンはレースに勝ちシリーズチャンピオンへのスタートを切った。

Budweiser Shootout Start Scene

(C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc. 拡大します

デイトナ500の予選結果からゲータレードデュエルのスターティンググリッドが決定された。予選１位のデイビッド・ジリランドがデュエル１のポール、予選２位のリッキー・ラッドはデュエル２のポールとなる。

オーナーズポイントのあるマシンについては、ポイント順位が奇数のマシンはデュエル１、偶数のマシンはデュエル２に出場することになっている。また、すべてのマシンは２つのレースうちどちらかに出場する必要がある。

予選タイムを抹消されたマット・ケンセスとケーシー・カーンは、ともにデュエル2の最後尾からのスタートとなる。

予選タイム抹消のマイケル・ウォルトリップはデュエル1の最後尾からとなる。

  Dale Jarrett & Scott Riggs (C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc.

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デイトナ500予選がバドワイザーシュートアウトに続いて行われ、デイトナ500ルーキーでシュートアウト2位となったデイビッド・ジリランドがポールを獲得。2位にはリッキー・ラッドが入り、ロバートイェーツ・レーシングがフロントローを独占した。3位以下の残りのグリッドは15日木曜日に行われる２つの予選レース、ゲータレードデュエルで決定される。

予選3位と4位にはチップガナッシのストリーメとモントーヤが入り、ジェフ・ゴードンが７位。前年のチャンピオン、ジョンソンは10位、シュートアウト優勝のスチュワートは19位に終わった。トヨタ勢ではルーキーのデビッド・ロイテマンの15位が最上位、デール・ジャレットは50位。

予選終了後、No.17マット・ケンセスとNo.9ケーシー・カーンは、マシンの空力デバイスの車両規定違反により予選タイムを抹消された。

バドワイザーシュートアウトは、ラスト7周でカート・ブッシュをパスしたトニー・スチュワートが通算3回目のシュートアウト優勝を飾った。
スチュワートのフィニッシュ直後に、デール・アンハートjr.を含む4台のマシンがクラッシュ、派手な幕切れとなった。

Brian Vickers  (C)Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc.

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NASCAR初出場を果たしたトヨタは、ブライアン・ビッカーズが8位、デール・ジャレットは17位に終わった。ジェフ・ゴードンは電気系トラブルのため31周でリタイア、最下位の21位。

スチュワートは、シーズンオフにミジェットレースに出場して1月のレースで優勝を飾っており、それに続くものとなった。これを来週のデイトナ500にも続けられるかと聞かれたスチュワートは『絶対に』と、初のデイトナ500制覇に向けて決意を語っている。

Nico Hulkenberg (C)A1GP

ニコ・ヒュルケンバーグは2月25日に行われるA1GP第8戦、南アフリカ、ダーバン戦を最後にA1GPへの参加をしないことが分かった。8日 autosports.comが伝えたもの。シーズン終盤のメキシコ、上海、ブランブハッチには出場しないことになる。

ヒュルケンバーグは今シーズンのA1GPで6勝をあげ、ドイツチームは2位のニュージーランドに25ポイントの差をつけてランキングトップにいる。そして、今シーズン参戦するユーロF3の準備に専念するため、A1GPへの参戦をやめることになった。ヒュルケンバーグは、前年のEF3チャンピオンチームASMから出場する。

ヒュルケンバーグの後継者には、2006年フォーミュラBMWのチャンピオン Christian Vietorisとなる。現在17才の Vietorisは、すでに今シーズンのA1GPのルーキーセッションを走っており、同じ年に同じチャンピオンとなったヒュルケンバーグの後を受け継ぐ。
この17才のドライバーは「これはわたしにとって大きな挑戦です。マシンに乗るのはとても楽しい。しかし、レースには腕や首を鍛えるためにトレーニングする必要があります」と語る。

デイビッド・シアーズ（ドイツチームとニュージーランドチームの代表者）
「クリスチャンはルーキーセッションでいい仕事をした。そしてわれわれは、ふたりの優秀な若いドライバーを持つという幸運な立場にいる」

ヒュルケンバーグは昨年ドイツF3に参戦し、ルーキーシリーズ5位に終わっている。A1GPからF3へと一見ステップダウンにも見える転換は、この半年のドライバーとしての成長ぶりを見せて次の段階への足がかりとすることができるかの挑戦となる。

※今回よりニコ・ヒュルケンバーグに表記を改めました。

ALMSは、今年のシリーズにおいてエタノール添加燃料を使用することを決定した。使用される燃料は、インディカーの100%エタノール（実際には飲用を防ぐため2%のガソリンを含んでいるといわれる）とは異なり、2007年は10%のエタノールがガソリンに加えられる。

エタノール燃料の使用についてALMSは、非営利組織の Ethanol Promotion and Information Council (EPIC)との協力関係を結んだ。EPICはすでにIRLのエタノール使用につき2005年から協力関係にある。
この決定は、IRLチームでもあるレイハル・レターマンがポルシェのGT2マシンでALMSに参戦することと時を同じくしている。レイハル・レターマンのIRL No.17ジェフ・シモンズのスポンサーがEPICでもある。

IRLに続いてのエタノール燃料の使用は、ALMSにおいては開幕戦からセブリングでの12時間耐久レースという新たな挑戦となる。

今年で第49回目を迎えるNASCARネクステルカップ開幕戦、デイトナ500まで後10日となった。
デイトナ500では他のカップシリーズ戦とは異なるグリッド決定方法がとられる。

まず、今週の日曜日11日にノンタイトルレースのバドワイザーシュートアウトが行われる。これはデイトナ500のグリッドとは無関係で、それに続いてバド・ポールのかかった通常の予選が行われる。ここで、１位と２位のタイムを出したマシンは、デイトナ500の１、２グリッドが与えられる。

そして来週の木曜日15日に Gatorade Duel という２つの150マイルレースが行われる。この２つのレース結果により500でのグリッド３～39までが決まる。バド・ポールで１、２グリッドを獲得できなかったドライバーは、このどちらかのレースに参加しない限りデイトナ500でのグリッドはない。

ただし、2006年のチャンピオンシップ上位35台が持つオーナーポント資格のマシンはデイトナ500でのグリッドが保証される。昨年の最終戦ではオーナーポントのないマシンで出場したＪ.Ｐ.モントーヤも今年のデイトナ500では、オーナーポイントのあるNo42のマシンで参加する。

つまり500のグリッド43のうち35までは、このオーナーポントのあるマシンでのグリッドが決まっている。その他のマシンは、この２つの Gatorade Duelで残るグリッドをかけての熾烈なレースを争う。

バド・ポールの１位は１回目の Gatorade Duelのポールシッターとなり、バド・ポールの２位は２回目のGatorade Duelのポールシッターとなる。さらにオーナーズポイントの奇数順位のマシンが１回目のGatorade Duelに、偶数順位のマシンは２回目のGatorade Duelに出走する。Gatorade Duelには合わせて66台までのマシンが参加することができる。

ここまでにチャンピオン獲得経験のあるドライバーが予選43位までのグリッドが得られなかった場合は、他のカップレースと同様にチャンピオンプロビジョナルとして43位グリッドが確保できることになっている。もし複数のチャンピオン経験者がこれに該当する場合は、より最近のチャンピオン経験者１名のみの適用となる。

今年、オーナーズポイントを持たないドライバーが過去にネクステルカップで挙げた勝利数は75、デイトナ500の優勝回数でも８回を数え、こうしたドライバー達でも500のグリッドにつけない可能性は高い。
その中には、ほぼ30年のNASCARレース経験を誇る1966年の新人王ージェームズ・ヒルトンもいる。今年72歳になるヒルトンは、自身17回目となるデイトナ500の予選通過を目指して出場する。