NASCAR:ホーニッシュ、2008年スプリントカップ序盤戦のグリッドを確保

　カートブッシュ　(C)Dodge Racing

ペンスキー・レーシングは、2008年スプリントカップにおいてサム・ホーニッシュJr.にカート・ブッシュの持つオーナーズポイントを与えることを決定し、NASCAR当局もこれを認めることを発表した。
これによりホーニッシュは、来季のスプリントカップ序盤5戦の決勝グリッドが保証されることになる。

2004年のネクステルカップチャンピオンであるブッシュは、オーナーズポイントをホーニッシュと交換してもチャンピオンズプロビジョナルによってシーズン中６回までは決勝レースへの出場が保証される。
ペンスキー・レーシング首脳は、今年新たにネクステルカップへ参戦した５チームがいずれも予選通過が困難なケースが多く、その影響がシーズン末まで尾を引いたと考えている。ホーニッシュがシーズン序盤からグリッド確保への不安を無くすことにより、良い結果を得る助けとなることを望んでいるとされる。
ホーニッシュは2007年シーズン末のネクステルカップ８戦にエントリーしたものの、予選通過したのはフェニックスとホームステッドのラスト２戦だけだった。

昨年チップガナッシからネクステルカップへ本格参戦を果たしたファン・モントーヤも、チームから移籍したドライバーが持っていたオーナーズポイントを受けてルーキー最上位の成績を残している。同じくチップガナッシから参戦するダリオ・フランキッティもオーナーズポイントがある。今回の決定はこれに習ったものと見られるが、同じくオープンホイールの世界から来季NASCARへと転向するジャック・ビルニューブやパトリック・カルペンティアはオーナーズポイントを持たないため、ホーニッシュは彼らに対してアドバンテージを持つことになる。

NASCAR関係者の間でも、43台の決勝レース出場車中35台がすでに決まっているオーナーズポイントの制度についてそろそろ見直すべきではないかとの意見も出てきている。来シーズン第５戦までのオーナーズポイント所有者は次の通り。

RANK	+/-	CAR	OWNER	POINTS
1	--	#48	Jeff Gordon	6723
2	--	#24	Rick Hendrick	6646
3	--	#07	Richard Childress	6377
4	2	#17	John Henry	6298
5	-1	#5	Rick Hendrick	6293
6	-1	#20	Joe Gibbs	6242
7	3	#2	Roger Penske	6231
8	--	#31	Richard Childress	6231
9	--	#99	Georgetta Roush	6222
10	-3	#29	Richard Childress	6199
11	--	#1	Teresa Earnhardt	6164
12	--	#11	J D Gibbs	6143
13	--	#12	Roger Penske	4046
14	1	#16	Jack Roush	3991
15	1	#25	Mary Hendrick	3949
16	-2	#8	Teresa Earnhardt	3929
17	--	#01	Bobby Ginn	3793
18	--	#26	Geoff Smith	3556
19	--	#43	Richard Petty	3517
20	--	#9	Ray Evernham	3489
21	1	#42	Floyd Ganassi	3487
22	-1	#18	Joe Gibbs	3456
23	--	#41	Chip Ganassi	3275
24	1	#6	Mike Dee	3251
25	-1	#96	Bill Saunders	3203
26	1	#40	Felix Sabates	3163
27	-1	#19	Ray Evernham	3140
28	--	#7	Robby Gordon	3066
29	--	#15	Bobby Ginn	3037
30	--	#88	Robert Yates	3005
31	--	#66	Joe Custer	2975
32	--	#38	Robert Yates	2924
33	--	#70	Joe Custer	2894
34	1	#22	Bill Davis	2856
35	-1	#45	Kyle Petty	2814