LM24:プジョー・ジャパン・リリース”プジョー、優勝を逃すも、９０８ ＨＤｉ ＦＡＰ２台が表彰台に”

2008年 06月 19日

プジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰ
ルマン２４時間レース（フランス）

プジョー、優勝を逃すも、９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰ２台が表彰台に
２００８年６月１５日（日）

　(C)Peugeot Media

２００８年ルマン２４時間レースは、ここ数年間で最も劇的といえる幕切れを迎えました。プジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰでこの有名な耐久レースに挑んだチーム・プジョー・トタルは、２年連続２位という結果を残しました。マルク・ジェネ／ニコラ・ミナシアン／ジャック・ヴィルヌーヴ組が乗り込んだ７号車は、雨模様となった早朝の時点でまだ優勝のチャンスが残っており、３人のドライバーはあきらめることなく渾身の追走を披露しましたが、２位でのフィニッシュとなりました。チームメイトであるフランク・モンタニー／リカルド・ゾンタ／クリスチャン・クリエン組の９号車が３位でゴールし、３台目のプジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰも５位に食い込むことができました。しかしながら、２００８年シーズンの最重要目標を達成することができなかったという意味で、今回の結果はチームにとってけっして満足のいくものではありませんでした。

確かに、チーム・プジョー・トタルが２００８年度活動計画の中核に据えてきたイベントで、これまで傾けてきた努力や苦労が報われなかったのは残念なことではありましたが、その一方、土曜日の午後にはスターティンググリッドのトップ３を独占するなどプジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰはその高い戦闘力を予選でいかんなく発揮しましたし、スタートからおよそ１４時間が経過するまでは、実際にレースの主導権を握っていました。

当初レースをリードしたのは、８号車のラミー／サラザン／ヴルツ組でしたが、２時間が経過した頃、変速機のトラブル（ｇｅａｒ　ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ　ｐｒｏｂｌｅｍ）に見舞われ、その対応に手間取って６ラップを失うことになりました。代わって７号車がトップに躍り出ますが、四たびステアリングを握ったクリスチャン・クリエンの好走により、すぐに９号車（モンタニー／ゾンタ／クリエン組）が首位を奪取します。しかし夜の帳が降り始めた頃、トップを行くクリスチャン・クリエン（９号車）は、前を走る1台を抜こうとしてサンドトラップにつかまってしまいます。このアクシデントに助けられる形で、午後１０時過ぎには７号車が再び暫定１位に立ちました。

マルク・ジェネ、ニコラ・ミナシアン、ジャック・ヴィルヌーヴの３人はその後、ナイトセッションの大部分でレースをリードするも、午前４時すぎに雨がサーキットを濡らし始めると、このコンディションの変化にライバルたちが活気づきました。５時１７分、ゼッケン２をつけるアウディがトップに立つと、雨を味方につけて徐々に後続との差を広げ始めました。もちろんプジョーも負けてはおらず、フランク・モンタニー（９号車）がアウディの３号車から３位の座を奪い返しました。

レースがさらにヒートアップしたのは、ゴールまで１時間を残したところでコースの一部で再び雨が降り始めたときです。アウディ２号車がレインタイヤを装着するためにピットインする一方で、ニコラ・ミナシアンは捨て身の覚悟でスリックタイヤのまま走りつづけました。しかしこの賭けは報われず、結局チェッカーフラッグが振られるまで、トップ２の差が大きく縮まることはありませんでした。

とはいえ、チーム・プジョー・トタルが単に敗北し、ルマンを去ったわけではありません。８号車を駆るステファン・サラザンは、１０２周目に、全長１３．６２９ｋｍの周回コースで争われるルマン２４時間のラップレコード、平均時速２４６．０６８ｋｍを叩き出したのです。土曜日の夕方に出たこの記録は、タイムに換算すると３分１９秒３９４で、１９７１年以来破られていないジャッキー・オリヴァーの不朽のタイム（３分１８秒４。ただし、当時はまだユノディエール・ストレートにシケインはありませんでした！）に後一歩のところまで迫る素晴らしいものでした。

コメント：
ミシェル・バルジェ（プジョースポール監督）：
「アウディにおめでとうと言いたいですね。今回はチャレンジャーとして互角の戦いができたと思っています。実際に接戦でしたし、また来年もルマンに参戦するつもりです。成果も多く得られました。今回は後一歩のところで優勝には手が届きませんでしたが、全体としてみれば立派な成績を収めることができました。朝方、われわれの優勝の可能性は完全に消え去りましたが、それでも強敵に大きく遅れることなくゴールすることができました。この結果は今後もずっと記憶に残ると思います。ドライバーやメカニックは皆よくやってくれましたし、勝ちたいという気持ちは今も全員が胸に抱いています。達成すべき目標を自分たちで設定することが、前進へのカギです」

ブルーノ・ファマン（プジョースポール・テクニカルディレクター）：
「稀に見る熱戦が展開され、手に汗握るレースでした。やはり実際のレース、とりわけルマンに参戦するのが一番です。われわれには経験が不足していましたし、これまでマシンが遭遇したことのないバッテリー異常と変速機トラブルという２つの問題も発生しました。今回のレースではいろいろなものを得られたので、２００９年のルマン２４時間レースに向けて作業を始めるつもりです」

フランク・モンタニー（プジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰ　９号車）：
「正直なところ、今回の結果には複雑な気持ちですが、表彰台に上れたのは良かったと思っています。レースは接戦でしたし、とても難しいコンディションでした。われわれは経験不足でしたが、忘れられない瞬間も幾度となく味わうことができました。プジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰのステアリングを握れて、最高の時間を過ごすことができました」

ニコラ・ミナシアン（プジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰ　７号車）：
「難しいことは承知の上でしたが、優勝できなかったのはやっぱり悔しいですね。ただ、ライバルたちが素晴らしい仕事をした、ということを言っておかなければならないでしょう。レース終盤、彼らに追いつこうと手を尽しましたが、なかなか追いつけず、何か策を講じなければならなかったので、スリックタイヤのまま走り続け、その後にレインタイヤに変えるという賭けに出ました。今回のレースで起きたことをすべて分析し、さらに強くなって戻ってくる。これが今、われわれがすべきことです」

マルク・ジェネ（プジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰ　７号車）：
「レース序盤はコンディションがドライだったので、何も問題はありませんでしたが、その後に雨になると、タイヤをうまく使うという面で、われわれはライバルたちに遅れをとってしまいました。とはいえ、２位でゴールできたのですから、今回のレースは上々の結果だったと言えるのではないでしょうか」

ジャック・ヴィルヌーヴ（プジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰ　７号車）：
「表彰台に上れて良かったものの、優勝を目指していたので、勝てなかったのはやはり残念です。まあ、それだけライバルたちが素晴らしい仕事をしたということですね」

クリスチャン・クリエン（プジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰ　９号車）：
「初参戦のルマンで素晴らしい経験ができました。いきなり表彰台に上れたのだから、嬉しいです。今回は経験不足が原因でタイムをロスしてしまいました。プジョー９０８　ＨＤｉ　ＦＡＰは最高のマシンです」