NASCAR:ダニカ・パトリック、デイトナでのネーションワイド戦出場が決定、ピケJr.はトラックシリーズに出場

ダニカ・パトリック (C) ARCA

2月8日、NASCARネーションワイドチームのジュニア・モータースポーツは、今週13日に決勝レースが行われるデイトナでのネーションワイド開幕戦に、ダニカ・パトリックが出場することを発表した。この結論は、ARCAレースの翌日、JR.モータースポーツ関係者とダニカが会談して出されたもの。

ダニカは先週末のデイトナでのARCA RE/MAXシリーズ開幕戦で、ストックカーレース初出場ながら6位に入賞。レース前半のネルソン・アンジェロ・ピケとの接触によるスピン後も冷静にマシンをコントロールし、ウォールとの接触を避けてピットに戻ってリカバリーした。

「ネーションワイドへのレース出場は、この2ヶ月間の準備プロセスの間のゴールでした。しかし、われわれはそれが正しい行動であることを確認しておきたかったのです」ダニカは言う。「ARCAレースは爆発したかのようでした。そしてわたしは、最初のデイトナでのスピードウィークをここで終わらせたくなかった。わたしはもっとレースがしたかったのです。多くの人達がデイトナはデビューレースとして適切ではないと話していました。多くのカップドライバーが出場する激しいレースですから。わたしは自分のミスでチャンピオンシップを争うドライバーを巻き込みたくはありません。レース経験が少ないので、ここでは少しスマートに振る舞いたいと思っています」

ダニカはJr.モータースポーツのNo.7マシンで、デイトナの翌週にフォンタナ、その次の週にはラスベガスのネーションワイド戦にNo.88のデール・アンハートJr.とともに出場が決まっている。No.7マシンは、昨年のネーションワイド・シリーズでランキング15位となったCJMレーシングのNo.11からオーナーズポイントを引き継いでおり、ダニカの決勝グリッドは保証されている。

ネルソン・アンジェロ・ピケ (C)ARCA

一方、デイトナでのARCAでは予選7位、決勝では27位に終わったピケJr.は、12日のデイトナでのキャンピングワールド・トラックシリーズ(NCWTS)開幕戦への出場が決まった。チームは昨年2回ピケJr..がテストを行ったレッドホース・レーシングで、No.1トヨタ・タンドラでの出場となる。ただし、今のところピケJr.のNCWTSへの出場はデイトナのみが決定しているだけであり、チームはその後のレースのためにスポンサーを探している状況である。